Maison maternelle d’Alleur

• Date 1965-1969
• Adresse Rue Bolsée, 160 – 4432 Alleur

En cette fin des années 1960, Charles Vandenhove et ses collaborateurs accumulent les commandes. Outre le gigantesque chantier du CHU, les projets portés par l’Université tant en ville qu’au Sart Tilman occupent l’agence qui tourne à plein régime. Ce qui n’empêche pas Charles Vandenhove de répondre favorablement à des commandes plus modestes. Celle d’une « maison maternelle » à construire à Alleur, sur les hauteurs de Liège, est d’abord la concrétisation des valeurs sociales que Vandenhove partage avec l’abbé Gerratz. Ce dernier, vicaire de la paroisse de Bressoux, considéré comme l’abbé Pierre liégeois, est le fondateur en 1955 de La Maison heureuse asbl, une œuvre destinée à venir en aide aux plus démunis. Depuis les années 1950, le couple Vandenhove-Belvaux soutenait les œuvres caritatives du prêtre jusqu’à une rencontre qui construira l’amitié d’une vie. Pendant plusieurs années, Charles Vandenhove apporte son expertise d’architecte à l’abbé Gerratz pour entretenir les biens immobiliers appartenant à l’asbl. Lorsqu’en 1968, l’abbé envisage la construction d’un complexe destiné aux jeunes mères célibataires, c’est tout naturellement qu’il se tourne vers Vandenhove. Appartenant autrefois au Séminaire épiscopal de Liège, le terrain acquis par La Maison heureuse asbl couvre près de 3000 m² dans un lotissement banal de la banlieue liégeoise. Implanté en retrait de voirie, le bâtiment s’inscrit dans un plan qui n’est pas sans rappeler celui de la maison Schoffeniels ou de la salle du Standard. D’un noyau central de forme carrée abritant un escalier hélicoïdal partent les chemins d’accès qui se développent en diagonales. Au rez-de-chaussée, autour d’un espace central éclairé par un lanterneau s’articulent les espaces communs (cuisine, salle à manger, buanderie, pièce de jeux pour les enfants…) et l’appartement privé du directeur. A l’étage, huit appartements studios se disposent par groupe de deux sur chaque côté du bâtiment. Chaque paire de logements partage une salle de bain et un wc. Le registre qu’adopte Vandenhove rappelle celui du Home Brull où brique et béton architectonique dialoguent subtilement. Aux angles du bâtiment, l’architecte laisse un espace entre les murs de maçonnerie. Si le plan général emprunte à des projets antérieurs, la couverture de certains espaces extérieurs avec des coupoles en plexiglas portées par des colonnes circulaires en béton rappelle incontestablement les solutions apportées dans la maison Schoffeniels.

• Description du fonds

  Devis estimatifs, cahiers de charges, correspondance, plans, photographies…

• Bibliographie

  BEKAERT, Geert, VERSCHAFFEL, Bart, Charles Vandenhove Art & architecture, Tournai, La Renaissance du livre, 1998, p. 210.

• Auteur et date de la notice Sébastien Charlier, 2023