Institut d’Éducation physique

• Date 1967-1971
• Adresse Allée des Sports, 2 – 4031 Liège

En cette fin des années 1960, le bureau de Charles Vandenhove accumule les commandes d’envergure. Alors qu’il est sur le point de terminer la Résidence Brull le long de la Meuse, l’architecte se remet à nouveau au service de l’université. La construction d’un Institut d’Éducation physique et de kinésithérapie avait été planifié dès 1961 mais avait été retardé faute de moyens. Créé en 1931, l’Institut supérieur d’Éducation physique occupait différents locaux aux quatre coins de la ville de Liège  jusqu’à ce que le projet du Sart-Tilman lui réserve un site au Blanc gravier. Le programme est, une fois encore, assez simple. Il s’agit d’offrir des infrastructures sportives aux étudiants et enseignants qui vont bientôt s’installer sur le campus du Sart-Tilman. Le campus doit certes être un lieu de travail mais également un lieu de vie disposant de ses propres infrastructures de sport et de loisirs. Le complexe est composé de cinq bâtiments distincts affichant une identité formelle identique d’une grande puissance : trois gymnases, une piscine couverte, un grand hall omnisports et des locaux d’enseignement (classes, bureaux, bibliothèque…). Les halls omnisports de taille différente adoptent une allure tout à fait particulière marquée par des toitures de grande ampleur et qui se développent selon différentes pentes. Entièrement réalisés en béton brut de décoffrage, les pignons marqués par de puissants contreforts sont complètement aveugles, l’éclairage naturel s’infiltrant parfois par de longs bandeaux au ras du sol, parfois par des façades vitrées, parfois par un éclairage zénithal. Les toitures en tôles ondulées d’asbeste-ciment sont portées par des fermes en bois à l’esthétique soignée. Des volumes bas, presqu’enterrés et recouverts de toiture plate gazonnée sont réservés aux locaux d’enseignement théorique.

• Auteur et date de la notice Sébastien Charlier, 2021